En un logro del karate de México, el Shihan Álvaro Ruiz Muñoz ha obtenido el 8º Dan en la International Shotokan Karate Federation (ISKF), culminando un “camino de vida” dedicado a la disciplina, el entrenamiento constante y la enseñanza, además de ser el primero con este grado en México y Latinoamérica en su organización.
El viaje de Ruiz Muñoz hacia este elevado grado comenzó formalmente en 2017, cuando aprobó su examen de 7º Dan bajo la supervisión y mentoría del Maestro Yutaka Yaguchi. Desde ese momento, se impuso el compromiso de prepararse en las mejores condiciones físicas, técnicas y mentales para el desafío del 8º Dan.
La aprobación para intentar el examen de 8º Dan llegó de manera inesperada. En 2022, durante una visita al Maestro Yaguchi en Denver, este le sugirió que, a pesar de no haber transcurrido el tiempo recomendado, ya podía presentarse. Las palabras del Maestro resonaron profundamente en Ruiz Muñoz: “Si en el corazón y la mente de quien ahora está al frente de ISKF ve lo que yo observo, no debes tener problema”.
Sin embargo, la ambición de Ruiz Muñoz no radicaba en la prisa por obtener un grado. Pocos meses después, durante un seminario en la Ciudad de México con el Sensei Hiroyoshi Okazaki, instructor en jefe mundial de ISKF, Ruiz Muñoz expresó su postura. Cuando se le preguntó cuántos años le faltaban para ser candidato, su respuesta fue contundente: “Sensei, no tengo interés por hacer examen para octavo dan en este momento, de lo que estoy seguro es que el resto de mis días estaré dentro de ISKF, así que hacer el examen se realizará cuando llegue ese momento”. Esta declaración subraya su filosofía de vida y compromiso a largo plazo con el karate, más allá de los reconocimientos inmediatos.
A principios de este año, y tras cumplirse los ocho años recomendados, la notificación oficial del Shihankai de ISKF llegó por correo electrónico, autorizando a Álvaro Ruiz Muñoz a presentarse para el 8º Dan. La emoción fue palpable: “¡Wow, 8 Dan!”, exclamó al recibir la noticia.
Una Trayectoria de Perfil Bajo y Dedicación Auténtica
Álvaro Ruiz Muñoz enfatiza su predilección por un “perfil bajo”, alejado del ruido y la ostentación. Se describe a sí mismo como un practicante de karate serio y comprometido, con más de 25 años de experiencia en el Master Camp, absorbiendo conocimientos de grandes maestros como Teruyuki Okazaki, Yutaka Yaguchi y, más recientemente, Hiroyoshi Okazaki, cuya maestría técnica siempre ha sido “espectacular”.
“Soy un eterno alumno”, afirma Ruiz Muñoz. Su mayor disfrute hoy en día es entrenar, centrándose en los detalles, corrigiendo errores y buscando la mejora continua. La enseñanza es otra pasión que le produce “gran placer”. Dedicado al karate al 100%, lo hace por vocación y como forma de vida, no por grados o reconocimientos. “Me gusta hacer las cosas con el mayor esfuerzo posible dando lo mejor de mí”, asegura.
El camino hacia el 8º Dan, según Ruiz Muñoz, ha sido “limpio, ganado a pulso, venciendo todos los obstáculos, compitiendo conmigo mismo para mejorar”. Se siente orgulloso de su trayectoria “significativamente exitosa”.
Este 8º Dan representa para él un camino recorrido donde él mismo decidió la ruta. Recientemente, ha enfocado sus esfuerzos en destacar el “buen trabajo” realizado en ISKF de México, un esfuerzo que a menudo no ha sido reconocido. Su objetivo es informar a la comunidad de artes marciales y del karate Shotokan, sin competir ni buscar ser mejor que nadie, sino simplemente ser “auténticos”.
El Examen y el Reconocimiento
El examen para el 8º Dan se llevó a cabo a principios de junio en el Okazaki Dome. Con tiempo de anticipación, Ruiz Muñoz realizó su calentamiento y practicó sus katas. El examen consistió en la ejecución de un kata tokui (kata favorito o especial) y, dependiendo de si era una kata shorin o shorei, se le pedía una del estilo opuesto. En su caso, realizó Nijushiho (shorin) y como segunda kata, Jitte (shorei). Tras los katas, llegó la fase de kumite, en la que solo cinco de los presentes optaron por esta modalidad, mientras los demás eligieron defensa personal. Ruiz Muñoz realizó el kumite con un compañero de Jamaica, sintiéndose tranquilo a pesar de la pesadez en las piernas.
Posteriormente, quienes presentaban examen de instructor se quedaron para realizar un kata tokui y explicar la pregunta establecida por el consejo técnico. Aunque Ruiz Muñoz sintió cierta desconcentración en esta etapa, el resultado final fue positivo.
El jueves previo a la clausura del Master Camp (6-13 de junio), se anunciaron los resultados: Álvaro Ruiz Muñoz aprobó para 8º Dan, e Israel Santamarina para 6º Dan. Además, Ruiz Muñoz obtuvo un resultado positivo en el examen de instructor para alcanzar el nivel A, mientras que Ernesto Gil y Santos García aprobaron el examen de juez D., con lo que la ISKF de México celebra con orgullo estos logros.
Las felicitaciones no tardaron en llegar. El comité técnico de ISKF, incluyendo a los senseis David Jones, Joji Mercado, Tatsun Ryu, Peter Warren, Martin Vaughn y el Shihan Hiroyoshi Okazaki, expresaron su cálido reconocimiento. Ruiz Muñoz extendió su agradecimiento a su familia (Alma y sus hijos), Marco, hermanos, sobrinos, amigos que se han convertido en familia, la comunidad karateka y todos sus alumnos. Un agradecimiento especial fue dirigido al Shihan Hiroyoshi Okazaki por su confianza y apoyo.
Las felicitaciones han llegado desde la comunidad global de ISKF, así como de amigos de otros estilos de karate (Shito-Ryu y Goju-Ryu) y organizaciones de Shotokan en México.
Álvaro Ruiz Muñoz se siente “afortunado de hacer, entrenar y promover el Karate Shotokan de ISKF”, concluyendo con un sentido “¡Gracias, gracias, gracias!”.
Este logró se dimensiona si se considera que para llegar a ese grado implica el trabajo de 40 años, en promedio con entrenamiento ininterrumpido. En la ISKF, los años requeridos para cada grado Dan son:
- Shodan Cinta negra 6 años
- Nidan : 2 años más a partir de Shodan
- Sandan: 3 años más a partir de Nidan
- Yondan: 4 años más a partir de de Sandan
- Godan: 5 años más a partir de de Yondan
- Rokudan: 6 años más a partir de de Godan
- Nana Dan: 7 años más a partir de Rokudan
- Hachi Dan: 8 años más a partir de Nana dan.
Reflexiones y Admiración
El logro de Ruiz Muñoz ha provocado una ola de admiración entre sus colegas y alumnos. Ronald Pedreañez, en una conversación personal, le expresó: “Más que felicitarte admiro lo que haces, tu perseverancia y actitud positiva, lograste lo que pocos en el mundo han alcanzado. El camino estaba abierto para ti”. Ruiz Muñoz respondió: “Tú sabes bien de qué se trata esto. Seguimos el mismo camino, siempre adelante, nada nos detiene. ¡Tú eres parte de esto!”.
Otros mensajes de felicitación resaltan la importancia de este logro para el karate en México, la valentía de Ruiz Muñoz y el honor de obtener un 8º Dan de una organización con el legado de ISKF. Lo describen como un ejemplo para las nuevas generaciones y una inspiración para continuar el camino del karate con pasión, disciplina y honor.
El 8º Dan de Álvaro Ruiz Muñoz no es solo un grado, sino un testimonio de una vida dedicada al arte marcial, al aprendizaje constante y a la promoción de los valores del karate. Su humildad, compromiso y pasión son un faro para toda la comunidad.
Imágenes: Cortesía Shihan Álvaro Ruiz Muñoz.
