Este 23 de junio se celebra a nivel global el Día Olímpico, una fecha instituida oficialmente en 1948 por el Comité Olímpico Internacional (COI). El objetivo de esta conmemoración es promover la práctica del deporte sin importar la edad, género o habilidades, recordando el momento exacto en que nació el movimiento olímpico moderno.
La fecha no fue elegida al azar. El 23 de junio de 1894, el Barón Pierre de Coubertin fundó el COI en París, reviviendo la tradición de los antiguos juegos de Olimpia. Desde entonces, el programa deportivo ha evolucionado drásticamente, abriendo las puertas a disciplinas de combate que hoy en día son pilares de la audiencia mundial.
El Judo fue la primera arte marcial en romper la barrera olímpica, ingresando oficialmente en los Juegos de Tokio 1964 debido a su enorme arraigo en el país anfitrión y su rápido crecimiento internacional. Por su parte, el Taekwondo hizo su aparición como deporte de exhibición en Seúl 1988 y Barcelona 1992, ganando su estatus oficial definitivo en Sídney 2000 gracias a su espectacularidad y unificación global.
El amargo paso del Karate: Debut y despedida en Tokio 2020
El caso más polémico y debatido en los dojos de todo el mundo es el del Karate. Tras décadas de lucha política, logró un histórico debut en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 como deporte invitado por el comité organizador local. Sin embargo, su paso fue efímero, quedando fuera de las ediciones de París 2024 y Los Ángeles 2028.
Las causas de su salida siguen siendo objeto de análisis técnico. Entre los factores principales destaca la falta de unificación absoluta en sus reglamentos a ojos del COI, la complejidad del sistema de puntuación en Kata y Kumite para el público general, y la feroz competencia de la justa por rejuvenecer su audiencia con deportes urbanos como el breakdance o el skateboarding.
A pesar de las decisiones políticas, el Día Olímpico es el marco perfecto para recordar que el valor de las artes marciales trasciende las medallas. La filosofía, la disciplina y el desarrollo humano que aportan el Karate, el Taekwondo y el Judo siguen siendo un motor fundamental para los valores de excelencia y respeto que el propio Pierre de Coubertin ideó hace más de un siglo.
El glorioso legado de los medallistas mexicanos
La historia de México en las artes marciales olímpicas y paralímpicas está escrita con letras de oro. En Taekwondo, el camino al podio comenzó de forma histórica con la medalla de bronce de Enrique Torroella en Seúl 1988 (cuando la disciplina debutó como exhibición).
Ya como deporte oficial, la cosecha se volvió monumental, liderada por la triple medallista María del Rosario Espinoza (Oro en Pekín 2008, Plata en Londres 2012 y Bronce en Río 2016). A ella se unen la gloria dorada de Guillermo Pérez (Pekín 2008), las platas de Óscar Salazar (Atenas 2004) y Carlos Sansores, así como los bronces de Víctor Estrada (Sídney 2000), Iridia Salazar (Atenas 2004) y Abel Mendoza.
En el terreno del ParaTaekwondo, nuestro país hizo historia inmediata en el debut de la disciplina gracias a la espectacular actuación de Juan Diego García López, quien se coronó campeón paralímpico en los Juegos de Tokio 2020.
Por su parte, el Judo rompió barreras históricas en la modalidad convencional gracias a la garra de Prisca Awiti, quien conquistó una histórica medalla de plata, consagrándose como la única judoca mexicana en subir a un podio olímpico.
En el Judo Adaptado (para atletas con discapacidad visual), México ha sido una potencia mundial indiscutible gracias a dos leyendas: Lenia Ruvalcaba, ganadora del oro en Río 2016 y platas en Pekín 2008 y Tokio 2020; y Eduardo Ávila Sánchez, el histórico multi-medallista que conquistó los oros de Pekín 2008 y Río 2016, junto con los bronces de Londres 2012 y Tokio 2020.
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